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| ▲네팔 바그마티주 트리슐리 3A 수력발전소 터널에서 구조대원들이 생존자를 구조했다. (사진: 연합뉴스 제공) |
[매일안전신문=이종삼 기자] 네팔을 덮친 대규모 홍수 발생 9일 만에 수력발전소 터널에 고립됐던 직원 2명이 생존한 채 구조됐다. 장기간 고립 상황에서도 생존자가 확인되면서 다른 발전소 터널과 피해지역에서 진행 중인 실종자 수색에도 관심이 쏠리고 있다.
네팔 정부와 현지 매체 등에 따르면 네팔군 등 구조대는 4일(현지시간) 중북부 바그마티주 라수와 지역의 트리슐리 3A 수력발전소 터널을 수색하던 중 네팔인 직원 2명을 구조했다.
생존자는 발전소에서 근무하던 직원인 것으로 확인됐다. 이들은 구조된 뒤 병원으로 옮겨진 것으로 전해졌다.
구조대는 터널 내부를 수색하는 과정에서 사람의 목소리를 감지한 것으로 알려졌다.
수색에 참여한 람 네우파네 네팔 의원에 따르면 구조대가 터널 안쪽을 향해 구조하러 왔다는 사실을 알리자 내부에서도 이에 응답하는 목소리가 들렸다. 이후 구조 작업을 벌여 두 사람을 차례로 터널 밖으로 옮겼다.
현지 방송에는 먼저 발견된 생존자가 진흙에 뒤덮인 상태로 구조대원의 도움을 받아 현장을 빠져나오는 모습도 공개됐다.
구조된 직원들은 손과 다리 등에 부상을 입은 것으로 전해졌다. 현지에서는 터널 내부에 산소를 공급하는 시설이 갖춰져 있었던 점 등을 토대로 추가 생존자가 있을 가능성도 제기되고 있다.
네팔 당국은 터널 안에 다른 직원들이 남아 있을 가능성을 배제하지 않고 수색을 계속하고 있다.
대홍수 이후 네팔에서는 여러 수력발전소와 공사 현장에서 많은 직원이 고립되거나 연락이 끊긴 상태다. 당국은 일부 발전소 터널에 다수의 직원이 살아 있을 가능성이 있다고 보고 구조 인력을 집중하고 있다.
한국인 근로자 9명이 실종된 어퍼트리슐리(UT)-1 수력발전소 건설현장에서도 수색이 이어지고 있다. 이번에 생존자가 나온 트리슐리 3A 발전소와 UT-1 현장은 모두 트리슐리강 일대에 위치해 있다.
다만 현재까지 UT-1 현장에서 실종된 한국인 근로자들의 구조 소식은 전해지지 않고 있다.
구호대는 기상 여건이 허용되는 대로 헬기를 활용한 수색을 다시 시도하고 네팔 당국과 향후 수색 방안을 협의할 계획이다.
이번 홍수로 네팔과 인접한 중국 티베트 지역에서도 대규모 인명피해가 발생했다. 현지 집계에 따르면 이날 현재 양측에서 모두 1273명이 숨지고 4757명이 실종된 것으로 전해졌다.
홍수 발생 이후 상당한 시간이 지난 상황에서 터널 생존자가 확인됨에 따라 네팔 당국은 다른 고립·실종자에 대해서도 수색 작업을 이어가고 있다.
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