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| ▲ 우주항공청 [우주항공청 제공] |
우주항공청은 21일 일본 도쿄 오차노미즈 솔라 시티에서 열린 제56차 '우주 및 대형 재난 대응 국제헌장' 정기이사회에서 이사국으로 가입했다고 밝혔다.
우주 및 대형 재난 대응 국제헌장(The International Charter: Space and Major Disasters)은 지진과 태풍, 폭설 등 대규모 재난이 발생했을 때 인공위성으로 촬영한 영상을 피해국에 제공하고 피해지역 분석을 지원하는 국제협력체다. 유럽우주국(ESA)과 미국 해양대기청(NOAA)을 비롯한 17개 우주 관련 기관이 참여하고 있다.
국제헌장은 비영리·인도적 목적에 따라 운영되는 자발적이고 비구속적인 협력체다. 회원기관이 보유한 위성 관측자료를 공동으로 활용하며, 재난 발생 지역의 피해 상황 파악과 긴급 대응에 필요한 정보를 지원한다.
우리나라는 2011년 한국항공우주연구원이 국제헌장에 가입하면서 관련 활동을 시작했다. 이후 해외에서 재난이 발생하면 국가위성으로 촬영한 영상을 피해국에 제공해 왔으며, 국내 재난 발생 시에도 국제헌장을 통해 확보한 해외 위성영상을 대응에 활용했다.
이번 이사국 가입에 따라 우주항공청은 기존의 위성영상 제공을 넘어 국제헌장의 정책 결정 과정에도 참여하게 된다. 공식적인 이사회 활동은 2027년부터 시작하며, 위성정보 공유와 재난 대응 협력에 관한 주요 정책을 심의하는 역할을 맡는다.
국제헌장 이사회는 정책 심의·의결과 이에 따른 계획 및 전략 수립을 담당한다. 정기이사회는 매년 4월과 10월에 열리며, 1월과 7월에는 온라인 중간이사회가 개최된다.
위성 운영과 재난 대응 관련 실무는 기존 가입기관인 한국항공우주연구원이 계속 담당한다. 한국항공우주연구원은 국제헌장 운영시스템인 COS-2와 국가위성 간 연계, 긴급대응훈련 참여, 위성영상 분석 기능 개선 및 국내 재난 발생 시 관계기관 협력 등의 업무를 수행한다.
국제헌장은 재난 발생 시 승인된 이용기관의 지원 요청을 접수하고, 적합한 위성 자원을 선정해 영상 확보와 분석 작업을 진행하는 방식으로 운영된다. 수집된 자료는 필요에 따라 피해지역 지도 등 분석 결과물로 가공돼 재난 대응기관에 전달된다.
국제헌장이 공개한 연차보고서에 따르면 지난해에는 전 세계 45개국의 재난 대응을 위해 위성정보 지원체계가 68차례 가동됐다. 재난 유형에는 홍수와 폭풍, 지진, 산사태 등이 포함됐으며, 인위적 재난인 기름 유출 사고에도 활용됐다.
우주항공청은 앞으로 국가위성을 활용한 고해상도 영상 제공과 국제헌장 정책 참여를 통해 재난 대응 협력을 확대할 계획이다. 한국항공우주연구원과 협력해 위성정보 제공 및 분석 업무도 지속적으로 수행한다.
오태석 우주항공청장은 “정확하고 신속한 위성정보 공유를 통해 전 세계적인 재난 극복에 기여하겠다”고 밝혔다.
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