이제는 장애인이 휠체어를 탄 채 고속버스를 이용해 장거리 여행에 나설 수 있게 된다.
국토교통부는 오는 28일부터 휠체어 전용 승강구와 승강장치, 가변형 슬라이딩 좌석, 휠체어 고정장치를 갖춘 고속버스가 3개월 가량 시범적으로 상업운행에 들어간다고 21일 밝혔다.
서울↔부산과 서울↔강릉, 서울↔전주, 서울↔당진 4개 구간에서 시범운행되는데 이날부터 고속버스 예매시스템(www.kobus.co.kr)을 통해서 예약이 가능하다.
10개 버스업체가 1대씩의 버스를 개조해 버스당 휠체어 2대가 탑승할 공간을 확보했으며 노선마다 하루 평균 2∼3차례 운행된다.
그동안 장애인단체 등에서는 명절에 서울경부와 남부터미널 등에서 휠체어 장애인의 시외 이동권 확대를 요구하는 집회를 연례적으로 개최해 왔다.
정부는 시범운행을 통해 드러난 문제점에 대해서는 버스업계, 장애인단체 등과 협의해 가면서 보완해 나갈 계획이다.
국토부는 이번 상업운행을 위해 2017년부터 휠체어 탑승이 가능한 고속·시외버스 표준모델과 운영기술 개발에 대한 연구를 진행하는 한편 터미널과 휴게소에 대한 시설개선 방안을 마련하고 예매시스템도 개발해왔다.
국토부 관계자는 “연구 결과를 바탕으로 수도권과 권역별 주요 도시 간 노선을 대상으로 여러 차례 버스업계, 터미널․휴게소업계, 장애인단체와의 의견수렴을 거쳐 4개 참여노선을 최종 확정”고 설명했다.
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