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| (사진=샌디에이고 동물보호협회) |
[매일안전신문] 미국 동물보호사들이 구조된 아기 흑곰의 야생성 보존을 위해 곰 탈을 쓰고 돌봄에 나서 화제가 되고 있다.
23일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론에 따르면 샌디에이고 동물보호협회 라모나 야생동물센터 직원들은 최근 곰 옷을 입고 새끼 흑곰을 돌보고 있다.
이 생후 2개월 수컷 아기곰은 지난달 12일 캘리포니아 로스 파드레스 국유림에서 어미 없이 홀로 울부짖고 있다가 야영객들에 의해 발견됐다.
당시 심각한 영양실조 상태로 체중이 1.4㎏에 불과했던 아기곰은 현재 5.5㎏까지 늘어 건강을 회복했다.
센터 직원들은 아기곰이 인간에게 정서적으로 의존하지 않도록 특별한 방법을 사용하고 있다. 바로 털옷에 핼러윈용 곰 마스크를 착용하거나 나뭇잎이 가득한 두건을 쓰고 먹이를 주는 것.
어텀 웰치 센터 야생동물 운영 매니저는 “자존심은 두고 들어가야 한다”고 말했다.
아기곰은 곰 인형을 어미처럼 여기며 위안을 구하고, 직원들을 형제자매나 놀이 친구로 인식한다. 직원들은 곰 발성을 내며 어미곰처럼 행동해 야생 적응 교육을 시킨다.
어떤 풀과 꽃을 먹을 수 있는지, 나무에 오르는 법, 땅을 파서 곤충을 찾는 법 등을 가르친다.
센터는 이 아기곰을 최장 1년간 돌본 뒤 충분히 강해지면 야생으로 돌려보낼 계획이다.
웰치 매니저는 “생후 2개월 된 곰이 어미 없이 발견되는 것은 매우 드문 일”이라고 설명했다.
매일안전신문 / 이진수 기자 peoplesafe@daum.net
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