[매일안전신문] 치아를 상실하면 음식물을 씹는 기능이 저하될 뿐 아니라 발음과 안모의 균형에도 영향을 미칠 수 있다. 치아가 빠진 상태를 장기간 방치할 경우 주변 치아가 이동하거나 치조골이 점차 흡수되는 등 추가적인 구강 변화가 나타날 수 있어 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다. 이러한 이유로 임플란트는 대표적인 치아 상실 치료 방법으로 자리 잡았으며, 건강보험 적용 확대와 함께 치료를 고려하는 환자도 꾸준히 증가하고 있다.
임플란트 수요가 늘면서 임플란트비용에 대한 관심도 함께 높아지고 있다. 특히 동일한 치료로 인식되는 경우가 많아 비용만을 기준으로 의료기관을 비교하는 사례도 적지 않다. 그러나 임플란트는 환자의 구강 구조와 치조골 상태, 상실 부위, 교합, 전신질환 유무 등을 종합적으로 고려해 치료 계획을 수립해야 하는 만큼, 단순히 비용만으로 치료를 판단하기에는 어려움이 있다.
환자마다 필요한 치료 과정도 달라질 수 있다. 치조골의 양이 부족다면 골이식이 선행될 수 있으며, 여러 개의 치아를 상실했다면 전체 임플란트 등 다양한 치료 방법을 검토하게 된다. 임플란트 비용 역시 적용되는 치료 방법과 사용되는 재료, 치료 범위 등에 따라 차이가 발생할 수 있다.
최근에는 디지털 장비를 활용해 치료 계획을 수립하는 네비게이션 임플란트도 임상 현장에서 활용되고 있다. 3D CT와 구강 스캐너를 이용해 치조골의 형태와 신경 위치 등을 확인한 뒤 컴퓨터상에서 식립 위치와 각도, 깊이를 계획하고, 이를 바탕으로 수술용 가이드를 제작해 식립을 진행하는 방식이다. 환자의 구강 상태를 분석한 자료를 토대로 치료 계획을 수립하는 만큼 개별적인 구강 환경을 고려한 진료에 활용되고 있다.
치료 시에는 사용되는 재료도 함께 살펴볼 요소다. 최근에는 환자의 구강 구조를 반영해 제작하는 맞춤형 지대주를 적용하는 사례도 있다. 지대주는 임플란트와 보철물을 연결하는 구성 요소로, 환자 구강 상태와 치료 계획에 따라 적용 여부가 결정된다. 임플란트는 여러 치료 과정과 구성 요소가 복합적으로 적용되는 만큼 비용뿐 아니라 치료 계획 전반을 함께 확인하는 것이 필요하다.
또 식립 이후의 관리도 중요하다. 치료 후에는 정기적인 검진과 구강 위생 관리가 이뤄져야 하며, 환자의 생활 습관이나 전신 건강 상태에 따라서도 장기적인 관리 계획이 달라질 수 있다. 따라서 의료기관을 선택할 때에는 치료 전 상담부터 사후관리까지 어떤 진료 체계를 갖추고 있는지 함께 확인하는 것이 도움이 된다.
임플란트 비용은 치료를 결정할 때 고려하는 요소 중 하나이지만, 환자마다 구강 상태와 필요한 치료 과정이 서로 다르기 때문에 비용만으로 치료를 비교하기는 어렵다. 정밀 진단을 통해 적합한 치료 계획을 수립하고, 치료 과정과 사용되는 재료, 사후관리 계획 등을 충분히 상담한 뒤 의료기관을 선택하는 것이 바람직하다.
더불어 임플란트는 장기간 사용하는 치료인 만큼 치료 전 충분한 상담을 통해 자신의 구강 상태를 정확히 확인하고, 이에 맞는 치료 계획을 세우는 과정이 중요하다.
/고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장
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