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| ▲ 28일(현지시간) 네팔 카트만두 트리부반 국제공항에서 관계자들이 헬기에 짐을 싣고 있다. 네팔 정부는 기상 여건등과 추가 붕괴 우려 등으로 현지 헬기 운행을 제한하는 등의 조치를 시행하고 있다. 2026.8.28 [연합뉴스 제공] |
[매일안전신문=이상훈 기자
네팔 대규모 홍수로 연락이 끊긴 한국인 9명을 찾기 위한 수색이 닷새째 이어지는 가운데 정부가 헬기 추가 운항과 드론 투입을 추진하며 수색 범위를 넓히고 있다.
외교부에 따르면 정부합동 신속대응팀이 임차한 헬기 1대와 두산에너빌리티가 임차한 헬기 1대 등 총 2대가 30일 수색을 위한 운항을 추진하고 있다. 다만 현지 기상 상황과 수색·구조를 주도하는 네팔군의 허가 여부에 따라 실제 운항 여부는 달라질 수 있다.
이번 수색에서는 실종된 한국인 일부가 근무했던 위어댐 지역이 우선 확인 대상에 포함됐다. 정부는 전날에도 해당 지역을 살펴볼 계획이었지만 기상 여건과 험준한 지형 등의 영향으로 수색하지 못해 추가 운항이 이뤄질 경우 이 일대를 확인할 방침이다.
정부의 직접적인 헬기 수색은 전날부터 진행됐다. 신속대응팀이 임차한 민간 헬기 1대가 29일 두 차례 사고 지역으로 이동해 상공에서 육안으로 현장을 확인하고 영상을 촬영했다. 촬영 자료도 별도로 분석했지만 실종자나 생존자는 확인되지 않았다.
육상 접근이 제한되면서 네팔군도 한국 측이 전달한 실종 추정 지점과 좌표를 토대로 수색에 나서고 있다. 네팔군 헬기는 사고 현장에 직접 착륙한 뒤 지상에서도 수색을 진행했으나 현재까지 한국인 실종자를 발견하지 못한 것으로 파악됐다.
수색 방식도 확대되고 있다. 지난 29일 추가 파견된 정부합동 신속대응팀은 현장에서 사용할 드론을 가져갔으며, 헬기 수색과 별도로 투입하는 방안을 검토하고 있다. 드론 역시 네팔 당국의 운용 허가가 필요한 만큼 현장 상황과 승인 여부에 따라 투입 여부가 결정될 예정이다.
정부는 한국인들이 있을 가능성이 있는 지역의 좌표와 지도 등을 네팔 측에 전달하고 지속적인 수색을 요청하고 있다. 사고 지역의 도로와 교량이 홍수로 훼손되고 산악지형까지 겹치면서 현재 수색은 헬기를 비롯한 항공 수단과 네팔군의 지상 접근을 중심으로 진행되고 있다.
한편 네팔 당국이 구조 작업을 벌이고 있는 수력발전소 터널에 한국인 실종자들이 있을 가능성은 낮은 것으로 파악됐다. 외교부는 해당 터널이 실종 한국인들의 근무지가 아니고 근무 장소와도 상당한 거리가 떨어져 있어 홍수 발생 당시 이곳으로 피신했을 가능성은 희박하다고 설명했다.
지난 26일 홍수 발생 이후 연락이 끊긴 한국인은 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명 등 모두 9명이다. 정부와 기업 대응팀은 네팔 당국과 협의해 수색 가능 지역과 수단을 확대하고 있다.
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