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| (사진=아칸소주 공원·유산·관광부) |
[매일안전신문] 미국에서 한 남성이 공원애서 4.87캐럿짜리 다이아몬드를 줍는 횡재를 했다. 독특한 지질학적 특성을 보이는 이 공원에서는 매일 평균 1~2개의 다이아몬드가 발견되며, 1년으로 환산 시 100캐럿이 넘는다고 한다.
26일(현지 시각) KTBS, 폭스 10등 현지 매체와 아칸소주(州) 공원·유산·관광부에 따르면 레팬토에 거주하는 주민 제리 에번스는 지난 봄 ‘다이아몬드 분화구 주립공원(Crater of Diamonds State Park)’에서 주운 보석이 4.87캐럿 진짜 다이아몬드라는 사실을 최근 확인했다.
에번스는 당시 여자친구와 함께 공원을 처음 찾았다가 10분 만에 투명한 색깔의 작은 돌 조각을 발견했다. 그는 이 돌을 공원에서 주운 다른 돌들과 함께 주머니에 넣고 집에 돌아갔다. 에번스는 “돌이 너무 투명해서 유리조각인 줄 알았다”며 “(다이아몬드인 줄은) 정말 몰랐다”고 말했다.
에번스는 몇 달 뒤 자신이 주운 유리조각이 다이아몬드일 수도 있겠다는 생각이 들어 미국 보석연구소에 감정을 의뢰했고, 연구소에서 “무색에 가까운 4.87캐럿짜리 다이아몬드”라는 결과를 받았다.
에번스가 주운 다이아몬드는 2020년 9.07캐럿의 갈색 다이아몬드 이후 이 공원에서 발견된 다이아몬드 가운데 가장 크다고 공원 측을 전했다. 공원 관리자 웨이먼 콕스는 “에번스의 다이아몬드는 장관”이라며 “찬란한 흰색을 지닌 완벽한 결정체”라고 말했다.
1972년 주립공원으로 지정된 다이아몬드 분화구 주립공원은 1906년 땅 소유주였던 농부 존 허들스턴이 처음으로 다이아몬드를 발견한 뒤 현재까지 총 7만5000여개의 다이아몬드가 발굴된 ‘다이아몬드 성지’다. 37에이커(약 15만㎡) 규모의 들판은 화산 분화구의 침식된 표면으로, 독특한 지질학적 특성 덕분에 다이아몬드 외에도 자수정과 석류석 등 보석들이 발견된다
공원 측에 따르면 올해 이곳 방문객들이 발견한 다이아몬드는 매일 평균 1∼2개였으며 연간 총량은 798개, 125캐럿이 넘는다. 방문객은 입장료를 내면 공원에 들어와 이곳에서 주운 보석을 가져갈 수 있다.
매일안전신문 / 이진수 기자 peoplesafe@daum.net
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