겨울철 야외활동을 즐길 때는 무릎을 비롯한 관절 부상의 위험이 높아질 수 있다. 특히 축구나 농구처럼 전력 질주, 급격한 방향 전환, 점프·착지와 같은 동작이 많은 운동에서는 전방십자인대파열의 위험이 큰 편이다. 전방 십자인대는 후방 십자인대와 함께 무릎 관절을 안정적으로 지지하지만 다리가 과도하게 펴지거나 비틀리는 상황에서는 쉽게 손상될 수 있어 주의가 필요하다.
전방십자인대파열 원인은 접촉성과 비접촉성 외상으로 나뉜다. 전체 손상 사례의 80% 이상을 비접촉성 외상으로, 불안정한 점프·착지나 외반력, 과신전 등의 동작으로 발생하는 경우가 많다. 스포츠 선수뿐 아니라 일반인도 운동 중 이러한 동작으로 십자인대가 파열될 수 있으며, 제때 치료를 하지 않으면 무릎 연골 손상으로 이어질 수 있다.
무릎을 다치는 순간 '뚝'하는 소리가 들리거나 통증 및 부종, 불안정감이 나타난다면 전방십자인대파열을 의심할 수 있다. 그러나 시간이 지나면서 이러한 증상이 완화되는 경우가 있어 가벼운 염좌로 오인하고 치료를 미루는 일이 많다. 전방십자인대는 자연 회복이 불가능하므로 이상 증세가 느껴지면 가능한 한 빠른 시일 내에 병원을 찾아 검사를 받는 것이 중요하다.
무릎의 안정성에 큰 문제가 없거나 파열의 정도가 경미한 경우에는 보조기 착용, 물리치료, 주사 요법 등 비수술적 방법으로 치료로 호전을 기대할 수 있다. 반면 파열이 심하다면 전방십자인대 재건술이 필요하며, 이는 손상된 조직을 대신할 새로운 인대를 이식하는 방식이다.
수술 후에는 재건된 인대가 관절 내에서 정상적인 기능을 발휘할 수 있도록 체계적인 재활 치료가 필요하다. 전방십자인대가 파열된 상태에서 치료가 늦어지면 퇴행성 관절염 진행 속도가 빨라질 수 있으므로, 조기진단과 적절한 치료가 무엇보다 중요하다.
/ 잠실 선수촌병원 김상범 원장
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