[발행인 칼럼]윤석열 대통령이 김창경 한양대 창의융합교육원 교수를 교육과학기술 특별보좌관(특보)으로 임명했다. 김 교수는 제20대 대통령직 인수위원회 과학기술분과 인수위원으로 활동하면서 교육과 과학기술에 대한 정책 수립을 주도했다. 윤석열정부의 교육과학 정책의 기초를 닦은 만큼 앞으로 원활한 추진을 위해 김 교수를 특보에 임명한 것으로 보인다. 

대통령 특별보좌관은 대통령실 수석비서관에 비해 한 단계 격이 높은 장관급이다. 대통령실 수석 비서관은 차관급이고 비서관은 공무원 1급의 격이다. 대통령 특보는 대통령의 철학과 가깝고 의중을 정확하게 이해하는 인사가 보이지 않는 곳에서 대통령의 정책 결정을 보좌하는 역할을 한다. 

김 특보는 이명박 정부 시절 대통령실 과학기술비서관과 교육과학기술부 제2차관을 역임했다. 국가 과학기술 정책 방향을 설정했던 김 특보의 경험과 능력을 윤 대통령이 인정해 발탁한 것으로 알려졌다. 

김 특보는 윤석열정부 초대 대통령실과 내각 구성 과정에서도 이름이 자주 오르내렸다. 언론에서는 교육과학수석이나 교육부 장관, 과학기술정보통신부 장관 후보를 거론할 때 그의 이름을 빼놓지 않았다. 

그러나 현 대통령실은 조직 슬림으로 2실장 5수석 1기획관 체제로 축소되다보니 안철수 인수위원장의 의견도 인사에 제대로 반영되지 못했다는 평가를 받는다. 특히 안 위원장이 신설을 요청한 교육과학술수석비서관도 만들어지지 않았다. 대신에 경제수석실 산하에 과학기술보좌관, 사회수석실 산하에 교육비서관을 두는 식으로 정리됐다.

윤 대통령이 이번에 교육과학기술특보를 임명한 것은 교육과 과학기술을 융합한 정책을 예고한 것이어서 관심을 끈다. 많은 전문가들이 아날로그 시대에서는 교육과 과학기술이 분리해도 문제가 없었지만 디지털 시대에서는 두 영역이 하나로 일체화해야 한다고 강조한다. AI와 메타버스 등 디지털 기술을 접목한 교육이 이뤄지지 않으면 미래를 대비할 수 없다는 점에서 그렇다. 

우리 교육 현실은 여전히 아날로그 시대를 벗어나지 못하고 있다. 학생들에게 노트북을 지급하고 코딩 교육을 시키는 것만으로 다가오는 4차산업혁명 디지털 시대를 준비할 수 없다.

윤 대통령이 당선 후 첫 대국민 약속으로 디지털플랫폼 정부를 내건 건 환영할 일이다. 그는 인수위를 구성하기에 앞서 당선 인사에서 “디지털플랫폼 정부를 구현하여 공공의사결정이 데이터에 기반하고 과학적이고 합리적으로 이루어질 수 있도록 하겠다”고 거듭 강조했다.

김 특보는 대선 과정에서 윤 대통령의 4차산업혁명 선도정책본부장을 맡아 ‘디지털플랫폼 정부’를 설계했다. 대통령 당선 이후 안철수 인수위원장이 디지털플랫폼TF를 구성했을 때에도 김 특보가 세부 정책 수립에 많은 역할을 한 것으로 알려졌다.

윤 대통령과 김 특보는 이른바 ‘케미’ 잘 맞는 관계다. 두 사람은 대학 시절부터 가까운 사이로 지내면서 과학기술에 관해 교감을 자주 나눈 것으로 전해졌다. 더군다나 윤 대통령과 김 특보는 모두 부친이 연세대 교수를 한 덕분에 절친했다고 한다. 김 특보는 “윤 대통령이 의외로 과학기술과 ICT분야를 잘 알고 관심도 많다”고 평소 말한다.

김 특보는 과학기술 분야의 세계적 흐름을 가장 앞서 파악해 국내에 소개해 왔다. 과학기술뿐만 아니라 교육과학기술부 차관 출신으로서 교육 정책에 대한 이해도가 누구보다 높다. 

그가 출연한 ‘4차 산업혁명 시대 교육의 방향성은?’이라는 유튜브 동영상은 과학분야 관계자들 사이에서 선풍적인 인기를 끌면서 22만 뷰를 기록하기도 했다. 김 특보의 역할이 주목되는 이유다. “얽혀있는 교육과 과학기술분야의 현안을 풀 수 있는 가교역할을 하겠다”는 그의 각오대로 대한민국 과학기술과 교육의 미래를 위해 헌신해 줄 것이라고 믿는다.

 

[ⓒ 매일안전신문. 무단전재-재배포 금지]