[매일안전신문] 국민건강보험공단에서 실시하는 국가건강검진 시즌이 되면 수검자들은 질문을 던지곤 한다. “기본 건강검진만 받아도 될까, 아니면 위·대장내시경도 같이 받아야 할까?” 결론부터 말하자면, 기본 건강검진과 내시경 검사는 검진의 목적과 탐지 범위가 명확히 다르기 때문에 신체 상태를 정밀하게 파악하기 위해서는 함께 진행하는 것이 권장된다.

일반건강검진은 혈압, 혈당, 콜레스테롤, 간기능 등 전신 건강의 기초 지표를 측정해 만성질환이나 전반적인 신체 이상을 스크리닝하는 데 중점을 둔다. 반면 위·대장내시경은 소화기 장기 내부 점막을 직접 눈으로 확인하는 검사로, 조기 위암이나 대장 용종 등 점막 표면에 발생하는 미세한 병변을 발견하는 데 결정적인 역할을 한다.

특히 40~50대는 소화기계 질환의 발병률이 급격히 증가하는 연령대다. 이 시기에는 잦은 스트레스, 식습관 변화, 체력 저하 등으로 인해 소화불량, 속쓰림, 복부 팽만감, 배변 습관 변화(변비나 설사 지속) 등의 증상이 흔히 나타난다. 그러나 많은 이들이 이를 단순한 피로나 과식으로 치부하고 방치하곤 한다.

위암과 대장암은 초기 단계에서 특별한 자각 증상이 없는 경우가 대부분이다. 증상이 나타나 병원을 찾았을 때는 이미 질환이 진행된 상태일 가능성이 높다. 특히 대장 용종의 경우 내시경 검사 과정에서 발견 즉시 절제하여 암으로의 진행을 사전에 차단할 수 있으므로 선제적인 검사가 매우 중요하다.

40대 이상이라면 특별한 증상이 없더라도 정기적으로 위대장내시경 검사를 받는 것이 바람직하다. 만약 가족력이 있거나 평소 만성 소화기 증상이 지속된다면 전문의와의 상담을 통해 건강검진 일정과 검사 범위를 적절히 계획해야 한다.

건강검진은 단순히 현재의 건강태를 확인하는 것을 넘어, 미래의 중증 질환을 예방하는 가장 효과적인 수단이다.

기본 신체 검진과 함께 위·대장내시경을 병행함으로써 소화기 건강을 종합적으로 점검하는 것이 100세 시대를 준비하는 지혜로운 방법이다.


/세종속편한내과 정성연 원장

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